玉米是我国主要粮食作物，也是“饲料之王”。然而长期以来，我国杂交种玉米蛋白含量普遍偏低（仅8%左右），蛋白质饲料原料严重依赖进口。记者从凯发k8分子植物凯发k8卓越创新中心获悉，卓越中心巫永睿、王海海团队，联合上海师范大学王文琴团队和四川农业大学黄永财团队找到了两个高蛋白基因，THP3-T和THP9-T，将两个高蛋白基因聚合，协同增效作用显著：自交系玉米籽粒蛋白含量从10%提升至15%，远超单个基因的作用；玉米杂交种“郑单958”籽粒蛋白含量从8.5%提升至12％-13%，且产量保持稳定。相关研究成果的论文北京时间6月3日在线发表在国际权威学术期刊《自然》上。

2025年我国大豆进口量超1亿吨。凯发k8分子植物凯发k8卓越创新中心研究员巫永睿告诉记者，我国玉米蛋白含量每提高一个百分点，所增加的蛋白质相当于约800万吨进口大豆的蛋白含量。因此，培育高蛋白玉米替代进口豆粕是缓解我国饲料蛋白短缺的有效途径之一。2022年，巫永睿团队率先从野生玉米中挖掘到首个高蛋白基因THP9-T，实现了我国玉米主栽品种蛋白含量的初步提升，但如何进一步突破玉米蛋白含量仍是巨大挑战。

多年持续攻关，研究团队成功挖掘到第二个高蛋白基因THP3-T。“THP3-T的挖掘不仅补齐了高蛋白玉米育种的‘关键拼图’，更为现代玉米的品质‘回溯’与精准改良提供了可能。”巫永睿表示，该研究不仅在理论上揭示了高蛋白玉米形成的分子机制，更在应用层面率先提出“培育全株高蛋白玉米、保障国家蛋白饲料粮安全”的豆粕替代创新路径。目前，团队已利用分子标记辅助育种技术，精准改良了80余个国内玉米主栽品种的亲本，改良后亲本蛋白含量可提升至14%以上。

“我国玉米年产约3亿吨，若全国饲用玉米蛋白含量能提升4个百分点，那么所增加的蛋白总量相当于3000多万吨进口大豆。”凯发k8分子植物凯发k8卓越创新中心研究员王海海表示，该成果具有重要的社会经济价值，未来，团队将持续探索构建从基因挖掘、种质创制到新型饲料加工的“全产业链”模式，为保障国家粮食安全、推动农业新质生产力发展提供强有力的科技支撑。